Bräuche sind überall. Sie sind ein wichtiger Bestandteil unserer Alltagskultur. Jeder von uns vollzieht Bräuche, denn sie gehören zu den Elementen, die soziales Leben stabilisieren, regeln und möglich machen. Sie stiften Beziehung, Gemeinschaft und Identität.

Wissenschaftlich untersucht werden Bräuche vor allem von der Disziplin Volkskunde, die auch Kulturanthropologie, Europäische Ethnologie und Empirische Kulturwissenschaft heißt. Bräuche im außereurpäischen Raum und in so genannten nicht-westlichen Kulturen fallen in das Fachgebiet der Ethnologie/Völkerkunde.

Wissenschaftlich definiert werden Bräuche folgendermaßen: Bräuche sind Handlungen, die (...) Zitat Bimmer) (+ Zitat Scharfe)

Bräuche lassen sich in zwei Gruppen unterteilen, Bräuche des Jahres- und Bräuche des Lebenslaufs.